在漫漫历史长河的滔滔巨浪之中，敦煌，这座宛如明珠般镶嵌于河西走廊西端的重镇，宛如一位饱经沧桑的智者，默默见证了无数个朝代的更迭，历经了数不清的兴衰荣辱。时光的指针拨回到明朝嘉靖三年（1524年），一个足以改写敦煌此后命运轨迹的重大决策，犹如一块投入平静湖面的巨石，悄然在朝堂之上拍板定案。明朝政府在经过多番权衡、综合了政治、军事与经济等诸多方面的复杂因素之后，最终做出了一个艰难抉择——闭锁嘉峪关，废弃瓜州和沙州。
当时，明朝正处于内忧外患的艰难处境。北方蒙古势力犹如饿狼般，不断侵扰着明朝的边境，其骑兵来去如风，所到之处烧杀抢掠，让明朝的北方防线承受着前所未有的军事防御压力。明朝军队虽奋起抵抗，但无奈战线过长，兵力分散，应对起来捉襟见肘。在这种严峻形势下，朝廷为了集中优势兵力，全力巩固北方核心防线，不得不选择收缩战略布局，对嘉峪关以西广袤地区推行统而不治的羁縻政策。此政策一下，原关外设立的各级行政机构纷纷被撤销，那些在此地世代繁衍生息的军民，也被迫卷入这场历史的洪流，无奈地踏上了撤迁回关内的道路。
消息传来，敦煌大地瞬间陷入一片混乱与悲伤之中。大批军民在仓促之间开始收拾行囊，准备背井离乡。他们牵着家中的牲畜，带着仅能携带的简单家当，眼神中满是眷恋与不舍，一步三回头地缓缓离开了这片浸透着祖辈心血、承载着无数回忆的土地。通往关内的官道上，尘土漫天飞扬，长长的移民队伍望不到尽头，绵延数里之远。队伍中，白发苍苍的老人们满脸泪痕，浑浊的双眼凝视着故乡的方向，那是对往昔岁月的深深怀念；而年轻人们则眉头紧锁，眼神中充满了对未知前路的迷茫与无奈。他们深知，这一去，不知何时才能再回到这片熟悉的土地。随着最后一批军民的身影消失在风沙之中，敦煌仿佛被历史的车轮无情地狠狠抛弃，此后长达两百余年的时间里，陷入了旷无建制的荒芜境地。
从明朝闭锁嘉峪关后的这203年漫长岁月里，敦煌如同一位被遗忘的弃儿，渐渐沦为一片空旷死寂的荒漠之地。曾经繁华热闹、商贾云集的城镇，如今只剩下破败不堪的断壁残垣，在风沙的侵蚀下摇摇欲坠，无声地诉说着往昔的辉煌。风沙犹如肆虐的恶魔，日复一日、年复一年地呼啸着席卷而过，无情地掩埋了昔日街道上的熙攘喧嚣，以及那曾经回荡在城市上空的欢声笑语。就连闻名遐迩的莫高窟，其精美的壁画也在岁月的无情侵蚀下，面临着严重的褪色、剥落危机。壁画上那些栩栩如生的佛像、灵动飘逸的飞天，仿佛在默默哭泣，向世人倾诉着时光的残酷。而此时，唯有那呜咽的风声，依旧在这片荒芜的大地上回荡，似乎还在执着地诉说着敦煌往昔的辉煌岁月。
斗转星移，清朝康熙后期，开始逐步经理关西地区。1720 年，康熙皇帝亲征准噶尔，肃清边患，再定敦煌。雍正元年（1723 年）在敦煌设沙州所；雍正三年（1725 年）沙州所改设沙州卫；乾隆二十五年（1760 年）正式设立敦煌县，行政机构由沙州卫改为敦煌县，主官由卫守备改为知县，军事机构由沙州协改为沙州营，由副将改参将。通过这些军事行动和政治建置，为敦煌的复兴奠定了基础。
时光的巨轮缓缓驶进了清朝雍正年间。雍正四年（1726年），时任川陕总督的岳钟琪，以其卓越的战略眼光和敏锐的政治洞察力，向朝廷呈上了一份意义深远的移民屯田之策。岳钟琪久居西北，对敦煌的地理位置和重要性了如指掌。敦煌，它不仅是连接中原大地与西域诸国的咽喉要道，是丝绸之路贸易往来的关键枢纽，更是保障西北边疆长治久安的核心战略节点。岳钟琪在奏疏中言辞恳切地指出，若能在敦煌开展移民屯田，一方面可以充分利用当地的土地资源，恢复并发展当地的经济，为朝廷增加财政收入；另一方面，大量移民的迁入能够充实边疆人口，增强边防力量，有效抵御外部势力的侵扰。这份极具前瞻性的建议，很快得到了朝廷的高度重视与批准。
自雍正五年（1727年）三月起，一场规模宏大的移民行动在清朝政府的精心组织下，正式拉开了帷幕。清朝政府通过发布政令、张贴告示等方式，从甘肃、陕西等地广泛招募百姓前往敦煌。在移民安置方面，按原籍州、县集居耕种，设立 “隅、坊” 制管理机构，全县分六隅（东北、中北、西北、东南、西南、中南）五十六坊，隅置农约，各掌一隅之事，坊立坊长，每十户立甲长一名，各司其事。因移民居住地以原籍州县命名，形成了独特的地名文化。同时，来自不同地域、不同民族的移民带来了丰富的民间艺术和民俗，促进了文化的相互交融，近代敦煌方言的形成就与此次移民有着重要联系。
一时间，各地百姓纷纷响应号召，怀揣着对新生活的美好憧憬与无限希望，毅然决然地踏上了前往敦煌的漫漫征程。移民队伍中，有的推着简陋的独轮车，车上堆满了全家仅有的家当，在崎岖的道路上艰难前行；有的背着沉重的行囊，牵着年幼的孩子，一步一步坚定地朝着敦煌的方向迈进。他们一路上风餐露宿，遭遇了无数艰难险阻。烈日炎炎时，炽热的阳光烤得大地滚烫，移民们脚底磨出了血泡，却依旧咬牙坚持；风雨交加时，冰冷的雨水打湿了他们的衣衫，道路变得泥泞不堪，每前进一步都无比艰难，但他们心中对未来的向往，犹如一盏明灯，照亮了前行的道路。
历经千辛万苦，移民们终于抵达了敦煌。然而，等待他们的并非安逸舒适的生活，而是更为艰苦的屯田工作。他们一到敦煌，便迅速投入开垦荒地的劳作之中。面对恶劣的自然环境，漫天的风沙、干涸的土地，移民们没有丝毫退缩之意。白天，他们头顶着似火的骄阳，挥舞着锄头，奋力刨开坚硬的土地，每挥动一下锄头，都仿佛在向这片荒芜的大地宣告他们扎根的决心；夜晚，疲惫不堪的他们只能挤在简易搭建的帐篷里，伴着呼啸的风声入睡。在他们夜以继日的辛勤努力下，一片片原本荒芜的土地逐渐被开垦出来，灌溉渠道也逐步修建完善。随着时间的推移，嫩绿的庄稼苗在田间茁壮成长，敦煌的土地开始重新焕发出勃勃生机。
随着农业生产的稳步推进，敦煌的社会经济也逐步走上了恢复与发展的轨道。新的村落如雨后春笋般在这片土地上建立起来，村落里，人们相互帮助，共同建设家园。集市也日益繁荣起来，琳琅满目的商品摆满了摊位，南来北往的商贾在此交易，吆喝声、谈笑声交织在一起，曾经荒芜的沙漠边缘，再次充满了人间烟火气，响起了欢快的欢声笑语。与此同时，莫高窟也在这股复兴的浪潮中，重新得到了人们的关注与悉心保护。当地的官员、士绅以及民众，纷纷自发组织起来，对莫高窟进行修缮与维护，让这颗艺术瑰宝在岁月的长河中得以继续闪耀光芒。
敦煌从明朝闭锁到清朝移民的这段波澜壮阔的历史，无疑是一部饱含沧桑与奋斗的壮丽史诗。它宛如一面镜子，清晰地映照出历史的风云变幻、朝代的兴衰交替；又似一座不朽的丰碑，生动展现了人类在困境中顽强的生命力与不屈不挠的奋斗精神。正是这些不畏艰难、勇于开拓的移民们的辛勤付出，才让敦煌这颗明珠重新绽放出耀眼的光芒，得以在历史的舞台上继续书写着属于自己的传奇篇章，为后世留下了一段可歌可泣的动人故事。
来源 | 陇上故事
作者 | 马良
